Le Dernier gardien d'Ellis Island

Gaëlle Josse

John Mitchell, le héros de ce romans, est le dernier gardien d'Ellis Island, centre de rétention des immigrants en attente de leur acceptation sur le sol américain, ou de leur renvoi vers le point de départ. Ellis Island se situe à l'embouchure de l'Hudson, à quelques kilomètres seulement de la statue de la Liberté, symbole archétypale de l'accession au rêve américain. Dans neuf jours, cet immense bâtiment fermera définitivement ses portes, et avec lui les milliers d'histoires de ses migrants - désormais fantômes du passé hantant les lieux - venus du monde entier frapper à la porte des Etats-Unis. John Mitchell nous fait part de son journal de bord et convoque les destins personnels de quatre personnages ayant marqué sa carrière à Ellis Island. Ce lieu de tous les espoirs, se confond alors, dans les mots de Mitchell, en véritable purgatoire pour ces exilés venus chercher une vie meilleure.

Un roman fort et sensible sur les rouages de l'administration américaine, sur l'exil et la solitude des êtres. Gaëlle Josse parvient en peu de mots à dire l'enfermement, non seulement celui des exilés, au sens propre du terme, mais bien plutôt celui de John Mitchell, enfermé dans son propre passé, ses souvenirs et les choix d'une vie... Sublime !